达尔文:请不要再拿我的近亲结婚说事了
著名头衔一大堆的达尔文近亲结婚已经不是什么秘密了,有关他近亲结婚酿悲剧的传说,相信上过高中生物学的人都知道,那么到底真相是怎样的呢?将达尔文子女的夭折归咎于近亲结婚是没有道理的。达尔文子女的夭折率不宜作为近亲结婚危害的实例。
1839年1月,30岁的达尔文与大他一岁的表姐爱玛结婚。达尔文此前曾对是否要结婚犹豫不决,在笔记本中写下结婚的好处与坏处加以比较。排在结婚好处第一条的是“孩子”。结婚当年年底,达尔文夫妇有了第一个儿子。此后一直到爱玛48岁,他们共生下了10个子女。其中有3个夭折:二女儿玛丽仅活了3个星期,小儿子查尔斯在两岁时死于猩红热,大女儿安妮在10岁时死于肺结核。
后来有人把达尔文子女的夭折归咎于近亲结婚。这是没有道理的。在达尔文的时代,儿童夭折是日常生活的一部分。在当时的英国,大约1/5的婴儿没能活到1岁。即使是10~15岁的儿童,死亡率也高达5‰,是现在的25倍。猩红热在当时对儿童是一种能够致命的常见传染病,达尔文的朋友、后来被称为“达尔文的斗犬”的托马斯·赫胥黎也有一个儿子三岁时死于猩红热。至于肺结核,在当时更是医院不予收治的可怕的不治之症,在死亡原因中排第一位。
近亲结婚既没有给达尔文的子女带来更高的夭折率,也没有影响到他们的身心健康。没有夭折的两个女儿和五个儿子都很长寿(67~93岁)。大儿子是银行家,二儿子是数学家、剑桥大学教授,三儿子是植物学家、剑桥大学教授,四儿子是工程师、皇家地理学会会长,五儿子是科学仪器设计者、剑桥市长和皇家学会会员,可谓个个有成。只有两岁夭折的小儿子根据达尔文的观察记录以及从照片判断,应当是当时还不知道的一种遗传病——唐氏综合症(先天愚)患者,但这显然是由于爱玛是个超高龄的孕妇导致的:45岁以上的孕妇生下唐氏综合症婴儿的概率高达1/30。
达尔文的孙子的职业更为多样化,其中有名列世界高尔夫名人堂的体育作家、艺术家、诗人,只有一位从事科学研究:乔治的儿子查尔斯·高尔顿·达尔文(1887~1962)。他师从卢瑟福和玻尔,是著名物理学家,在第二次世界大战期间担任英国国家物理实验室主任。
查尔斯的妻子是个数学家,这样的家庭成为科学之家顺理成章:他们的5个子女有4个是科学家或工程师。
达尔文家族第六代“院士”靠达尔文的孙女来养育:乔治的外孙、生理学家理查德·达尔文·凯恩斯(1919~)(经济学家约翰·凯恩斯的侄子),霍勒斯的外孙、神经生物学家霍勒斯·巴洛(1921~)。这两人都是达尔文的母校剑桥大学的教授。
达尔文家族第七代(达尔文的曾曾孙)的名人中有历史学家、作家、音乐家,但是没有科学家,FRS的传统可能就此中断。中国古人有云:“君子之泽,五世而斩”,而达尔文家族连续6代,代代出“院士”(见《达尔文一家十“院士”》从达尔文的祖父到达尔文的曾孙,6代人中代代都有人成为FRS,达10人之多。),这样一个难以打破的传奇记录,靠的恐怕不只是祖先的恩泽。
达尔文虽然没能发现遗传规律,但他对遗传现象有很多认识,可能是当时掌握遗传知识最多的人。达尔文当然知道近亲结婚可能造成的危害,对达尔文家族和韦奇伍德家族如此频繁地表亲联姻(共有4对!)一直很担心,自己的子女夭折或生病也被他归咎于近亲结婚。所以说达尔文近亲结婚是因为“不懂遗传”,与事实不符。
但是近亲结婚会增加某些遗传疾病的概率,并不等于在实际上必然如此。我并不是简单地以夭折率来否定达尔文的“近亲结婚悲剧”,我并不是在提倡近亲结婚。我只不过说,以达尔文的子女为例来说明近亲结婚的危害,是站不住脚的,不要再宣扬它了。
参考:
[1]达尔文的子女(作者:方舟子,原载《中国青年报》2007.11.21)
[2]达尔文一家十“院士”(作者:方舟子,原载《中国青年报》2009.11.11)
[3]再说说达尔文的“近亲结婚悲剧”(作者:方舟子)
[4]Nature最近研究揭秘:近亲结婚会影响什么?(SCI论文服务)
编辑:小呆呆